En revisitant les composants QUAD 33 et 303, QUAD démontre son authenticité, son héritage et son excellence en tant que pilier du monde de la hi-fi britannique – passé et présent.
En énumérant les noms impliqués dans le développement de cette superbe itération d'une icône, vous découvrirez un cumul de près de 200 ans d'expérience en ingénierie et plus de 100 ans de conception et de service exclusifs à QUAD.
Une équipe de rêve composée de Rob Flain et Paul McConville (les ingénieurs de service QUAD les plus expérimentés au monde), Jan Ertner (30 ans d'expérience dans la conception chez QUAD), Peter Comeau (le directeur acoustique derrière certains des enceintes les plus réussies de QUAD) et David McNeill (le designer industriel responsable de deux décennies d'innovations chez QUAD) ont tous contribué à ce travail de passion, sans compromis quant à l'exigence d'un produit digne de porter le nom de 33 et 303.
L'amplificateur de puissance QUAD 303 était conçu pour un usage domestique normal avec des enceintes de rendement modéré, mais il a également été utilisé par des studios de diffusion et d'enregistrement du monde entier, qui appréciaient ses performances exceptionnelles et sa fiabilité. Cette philosophie n'a pas changé.
Fonction
Les performances exceptionnelles du QUAD 303 sont toujours célébrées à ce jour, principalement grâce au circuit de sortie unique développé par QUAD.
En rééditant le concept de l'amplificateur de puissance QUAD 303, tout comme le préamplificateur 33 assorti, l'équipe de service incomparable de QUAD a été associée à l'équipe d'ingénierie tout aussi compétente pour raviver le design, la passion et les performances dans une itération résolument moderne d'une légende hi-fi.
Comme pour le nouveau QUAD 33, chaque aspect du design et des performances a été analysé et réinventé, bien au-delà de la simple modernisation des composants et de la mise à jour des spécifications.
L'amplificateur de puissance QUAD 303 était conçu pour une utilisation domestique normale avec des enceintes d'efficacité modérée, mais il a également été utilisé par des studios de diffusion et d'enregistrement du monde entier, qui appréciaient ses performances exceptionnelles et sa fiabilité.
La philosophie n'a pas changé. Le modèle original 33 et son partenaire 303 ont reçu le « Council of Industrial Design Award » en 1969. Encore aujourd'hui, leur design original est célébré et confirmé par leur présence au Musée d'Art Moderne de New York. Les nouveaux 33 et 303 ont été ingénieusement repensés pour dépasser ces normes d'origine, avec une apparence et une fonctionnalité résolument modernes.
Circuit
Cependant, à l'image de l'original, le nouveau QUAD 303 reste fidèle à ses racines en utilisant les célèbres « triples symétriques » de QUAD. Ces derniers sont utilisés pour fournir un étage de sortie totalement symétrique, réduisant considérablement la distorsion et rendant le courant de repos indépendant de la température des transistors de sortie.
Cette avancée permet aux concepteurs de réduire la distorsion à des niveaux extrêmement bas sans compromettre la stabilité, tout en maintenant cette excellence sous toutes les conditions dynamiques.
Pour mettre cela en perspective, la distorsion théorique minimale présente dans la source elle-même sera encore cent fois supérieure à celle du QUAD 303 !
Un tel niveau est, bien sûr, complètement inaudible, même avec les tests les plus sophistiqués.
L’utilisation des « triples » permet un contrôle simple et efficace du courant de sortie et, puisque la tension est également contrôlée, les transistors de sortie sont entièrement protégés et doivent toujours fonctionner dans leurs limites, avec l’avantage évident d’une fiabilité grandement améliorée dans toutes les conditions, sans avoir recours à une circuiterie complexe et coûteuse.
En raison de l'absence de transistors complémentaires (transistors de puissance NPN et PNP) à l'époque, l'ancien QUAD 303 utilisait un étage de sortie quasi-complementaire. La nouvelle version du QUAD 303 utilise désormais un étage de sortie entièrement complémentaire, offrant une meilleure linéarité, un biais statique plus stable et une stabilité améliorée sous des conditions de haute tension et de fort courant. En utilisant des transistors de puissance de qualité supérieure, le 303 offre une excellente linéarité de gain pour une reproduction précise du signal d'entrée avec une plus grande plage dynamique.
L'amplificateur ne peut pas être perturbé, même lorsqu'il est surchargé par un signal asymétrique ou en court-circuitant ou déconnectant les enceintes.
Un tout nouveau transformateur toroïdal de 200VA, spécifié sur mesure et à faible bruit, a été développé pour le nouveau 303.
L'étage de sortie du circuit amplificateur de puissance discret utilise une topologie de rétroaction avancée pour garantir une linéarité supérieure et une stabilité thermique exceptionnelle. Grâce à sa conception en Classe AB, le courant idéal est maintenu indépendamment de la température des transistors de sortie.
Le résultat est un amplificateur de puissance compact, fonctionnant à froid, qui possède la capacité de fournir une puissance dynamique tout en maintenant une prise ferme sur la musique, tout en offrant des détails sonores riches.
Toujours respecté pour sa puissance de sortie conservatrice mais cohérente, le classique QUAD 303 était officiellement évalué à 45W à 8 ohms. Une sortie modeste mais honnête, la valeur du 303 réside dans la finesse de ses performances, pas seulement dans la puissance brute. Le nouveau modèle est tout aussi fidèle à cette tradition.
Cependant, avec quelques ajustements et améliorations, le 303 bénéficie d'un peu plus de puissance – offrant 50W à 8 ohms (70W à 4 ohms) avec une livraison de courant maximale de 10A dans des charges difficiles. Le 303 original était connu pour avoir des problèmes avec des charges à impédance plus basse, mais le nouveau 303 ne rencontre pas de telles difficultés. Parfaitement adapté aux exigences plus exigeantes de l'audiophile moderne, il garantit que n'importe quelles enceintes – y compris les conceptions électrostatiques de QUAD – peuvent être pilotées sans effort.
Les options de connectivité comprennent des entrées RCA asymétriques et des entrées XLR équilibrées, une entrée de déclenchement 12V et des bornes de haut-parleurs de haute qualité. Simple, solide et totalement authentique, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. La puissance de sortie pour le « mode ponté » (pour une utilisation en tant qu'amplificateur de puissance mono-bloc) atteint 140W à 8 ohms ou 170W à 4 ohms (mono ponté).
Le design industriel du nouveau QUAD 303 est immédiatement reconnaissable et est « véritablement QUAD ». Les dissipateurs de chaleur usinés CNC sur les côtés du châssis anodisé offrent une qualité durable, tandis que le boîtier en acier confère une structure robuste qui résiste aux interférences des vibrations externes.